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Un estudio australiano ha descubierto que beber sólo una lata de refresco endulzado artificialmente al día puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 38%. Sorprendentemente, el riesgo que corren quienes consumen refrescos endulzados artificialmente es incluso mayor que el de quienes consumen bebidas azucaradas, como los refrescos comunes, donde el riesgo se encontró que era un 23% mayor.

La investigación, realizada por un equipo de la Universidad Monash junto con la Universidad RMIT y el Consejo del Cáncer de Victoria, siguió a más de 36.000 adultos australianos durante casi 14 años. El estudio, dirigido por la distinguida profesora Barbora de Courten de la Universidad de Monash y la Universidad RMIT, la profesora asociada Allison Hodge, del Consejo del Cáncer de Victoria, y el estudiante de doctorado de Monash Robel Hussen Kabthymer, y publicado en Diabetes & Metabolism, se suma a la creciente preocupación mundial sobre los efectos en la salud de las bebidas azucaradas y endulzadas artificialmente. «Beber una o más de estas bebidas cada día, ya sea endulzadas con azúcar o sustitutos artificiales, se asoció con una probabilidad significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2», afirmó Hussen Kabthymer. El profesor de Courten, autor principal del estudio, dijo que los hallazgos desafían la suposición común de que las bebidas endulzadas artificialmente son una opción más segura.

«Los edulcorantes artificiales a menudo se recomiendan a las personas con riesgo de diabetes como una alternativa más saludable, pero nuestros resultados sugieren que pueden entrañar sus propios riesgos para la salud», dijo. Si bien el vínculo entre las bebidas azucaradas y la diabetes podría explicarse en gran medida por la obesidad, la conexión entre las bebidas endulzadas artificialmente y la diabetes tipo 2 siguió siendo fuerte incluso después de ajustar el peso corporal, lo que sugiere un efecto potencialmente directo sobre el metabolismo. El profesor de Courten dijo que los hallazgos tienen implicaciones importantes para la política de salud pública.

Apoyamos medidas como los impuestos a las bebidas azucaradas, pero nuestro estudio demuestra que también debemos prestar atención a las opciones con edulcorantes artificiales. Estas suelen promocionarse como más saludables, pero pueden conllevar sus propios riesgos. Las políticas futuras deberían adoptar un enfoque más amplio para reducir el consumo de todas las bebidas no nutritivas. El estudio analizó datos del Estudio de Cohorte Colaborativo de Melbourne de larga duración, también conocido como Salud 2020, en el que participaron participantes de entre 40 y 69 años, y se ajustaron según la dieta, el ejercicio, la educación y el historial de salud. La diabetes tipo 2 afecta a alrededor de 1,3 millones de australianos y más de 500 millones de personas en todo el mundo, y la gran mayoría de los casos están relacionados con la dieta y el estilo de vida.

Fuente: Monash University

Referencia: Kabthymer RH, Wu T, Beigrezaei S, et al. The association of sweetened beverage intake with risk of type 2 diabetes in an Australian population: A longitudinal study. Diabetes Metab. 2025 May 16:101665.