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La amilina, una hormona que controla el apetito y el azúcar en sangre mediante la activación de tres receptores diferentes en el cerebro, podría ser la base de los próximos fármacos de gran éxito contra la obesidad. Un estudio de la Universidad de Oklahoma, publicado en la revista Science Signaling, revela una nueva comprensión de cómo reaccionan los receptores de amilina al ser activados, un avance crucial para el desarrollo de fármacos.

“Este artículo muestra los nuevos métodos bioquímicos y farmacológicos que desarrollamos, los cuales permitirán, por primera vez, comprender con exactitud qué efecto tienen los fármacos en desarrollo en cada uno de los tres receptores de amilina”, afirmó el autor principal del artículo, el Dr. Augen Pioszak, profesor asociado de bioquímica y fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma. “Los receptores de amilina son muy complejos, y cada uno presenta propiedades muy diferentes y únicas. Lo que hemos descubierto ha sido incierto para los investigadores durante muchos años, y creemos que nuestros hallazgos impulsarán el desarrollo de fármacos”.

La amilina se secreta en el páncreas, junto con la insulina, después de comer. Los receptores de amilina en el cerebro pertenecen a la misma familia que los receptores de GLP-1, a los que se dirigen fármacos pioneros como la semaglutida (Ozempic y Wegovy). “Ha habido mucho interés en la industria farmacéutica por desarrollar nuevos fármacos contra la obesidad”, afirmó Sandra Gostynska, estudiante de doctorado en el laboratorio de Pioszak, autora principal del artículo y autora de los hallazgos fundamentales. “Lo que hemos logrado es brindar al sector nuevas herramientas para comprender cómo un fármaco puede afectar a los receptores de amilina”.

Sus hallazgos son dobles:

Los tres receptores de amilina comparten un componente central, pero poseen subunidades accesorias diferentes, como si llevaran un atuendo común, pero lo adornaran con diferentes accesorios para que cada uno tuviera un estilo distintivo. Comprender cómo abordar esta particularidad puede ser importante para crear un fármaco que controle mejor el apetito y provoque la mayor pérdida de peso con los menores efectos secundarios. Gostynska desarrolló un procedimiento de laboratorio para llegar a esta conclusión.

Los fármacos tienen el potencial de unir o separar las subunidades. Esto también podría ser importante para el desarrollo de fármacos, ya que pueden actuar de forma diferente según si actúan como fuerza de atracción o de empuje. Las compañías farmacéuticas ya están desarrollando fármacos basados ​​en amilina. Pioszak afirmó que la investigación de su laboratorio aclara qué ocurre cuando un fármaco se dirige a un conjunto complejo de receptores.

Creemos que nuestros hallazgos impulsarán el estudio de fármacos, ya que las compañías farmacéuticas y biotecnológicas quieren saber qué efecto tiene su fármaco en cada receptor de amilina —dijo Pioszak—. Ahora contamos con un método para responder a preguntas que antes eran incontestables.

Fuente: University of Oklahoma

Referencia: Gostynska SE, et al. Amylin receptor subunit interactions are modulated by agonists and determine signaling. Sci Signal. 2025 Aug 19;18(900):eadt8127.