Sochob

Una nueva investigación pionera de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Nottingham ha descubierto que la relación cintura-estatura (RCE) es un indicador más preciso y fiable del riesgo de obesidad relacionada con la edad que el índice de masa corporal (IMC). El IMC es una medida bien conocida y comprendida. Sin embargo, podría confundir a las personas mayores y a quienes tienen menos masa muscular, haciéndoles creer que no corren riesgo de padecer obesidad.

La RCE también es mucho más fácil de comprender y recordar que las categorías de IMC más complejas, sobre todo en niños. Un buen indicador de un peso saludable es si la cintura mide menos de la mitad de la altura. A medida que la población del Reino Unido envejece y aumentan las enfermedades relacionadas con la obesidad, los investigadores dicen que el uso de la RCE como herramienta de detección podría ayudar a identificar a los adultos mayores con alto riesgo de forma más temprana y mejorar la atención preventiva. La relación RCE es un indicador más preciso y fiable del riesgo de obesidad relacionada con la edad que el índice de masa corporal (IMC), han descubierto unos investigadores.

A medida que la población del Reino Unido continúa envejeciendo, la obesidad y las enfermedades relacionadas con ella representan una carga cada vez mayor para el Servicio Nacional de Salud (NHS). Sin embargo, el uso de herramientas de detección más precisas, como la RCE, podría ayudar a garantizar que los adultos mayores en riesgo sean identificados de forma temprana y se les ofrezca atención preventiva.   La RCE da una mejor representación de la grasa visceral que se almacena alrededor del abdomen y tiene un mayor efecto en los órganos internos, por lo que es más importante para nuestra salud. La investigación de las Universidades de Sheffield y Nottingham analizó las tendencias de la obesidad en Inglaterra entre 2005 y 2021 utilizando datos de la Encuesta de Salud de Inglaterra. Los investigadores examinaron el IMC, la medida más común de obesidad, junto con otras medidas relacionadas con la cintura, como la RCE.

Las coautoras, la Dra. Laura Gray, de la Universidad de Sheffield, y la Dra. Magdalena Opazo-Breton, de la Universidad de Nottingham, exploraron si las tendencias de obesidad estaban impulsadas principalmente por el envejecimiento, factores ambientales o diferencias generacionales. La Dra. Laura Gray, de la Facultad de Medicina y Salud Poblacional de la Universidad de Sheffield, afirmó: «El IMC es una medida muy conocida y bien comprendida. Sin embargo, podría inducir a error a las personas, especialmente a las mayores y a aquellas con menor masa muscular, haciéndoles creer que no corren riesgo de padecer obesidad». La RCE también es mucho más fácil de entender y recordar que las categorías de IMC más complejas, sobre todo en niños. Se puede calcular fácilmente el riesgo con una cinta métrica. Si la cintura mide menos de la mitad de la altura, es un buen indicador de que se tiene un peso saludable. Añadió: «Nuestros hallazgos muestran que el aumento de la obesidad se ha debido principalmente a cambios ambientales a lo largo del tiempo, no solo a comportamientos individuales, lo que significa que necesitamos una acción sistémica más amplia, con los responsables políticos abordando el entorno alimentario. La probabilidad de padecer obesidad también aumenta con la edad, lo que significa que el envejecimiento de la población podría provocar un mayor aumento de la prevalencia».

“Si subdiagnosticamos la obesidad en los adultos mayores porque nos basamos únicamente en el IMC, esto podría significar que no logremos identificar grandes proporciones de personas que tienen alto riesgo y que podrían beneficiarse de intervenciones de atención médica”. Los hallazgos también muestran que la RCE proporciona un indicador más claro y consistente del aumento del riesgo para la salud con la edad, en comparación con otras medidas como el IMC. A diferencia del IMC, que tiende a aumentar durante la mediana edad y luego a disminuir en la vejez, principalmente debido a la pérdida muscular, la RCE continúa aumentando de forma constante. Esto refleja mejor cómo aumentan las enfermedades relacionadas con la obesidad, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y la demencia, en los adultos mayores. La RCE da una mejor representación de la grasa visceral que se almacena alrededor del abdomen y tiene un mayor efecto en los órganos internos, por lo que es más importante para nuestra salud.

El estudio presenta hallazgos que pueden moderar la creencia generalizada de que tener sobrepeso en la edad adulta puede ser protector, enfatizando en cambio la importancia de mantener una cintura saludable durante todo el envejecimiento.  Estos hallazgos respaldan aún más al NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención), que recomienda utilizar la RCE junto con el IMC. Fortaleciendo el simple mensaje de salud pública de “Mantenga la circunferencia de su cintura por debajo de la mitad de su altura”.

Fuente: University of Sheffield

Referencia: Gray LA, Opazo Breton M. Long-term trends in central obesity in England: an age-period-cohort approach. Int J Obes (Lond). 2025 Nov 17.