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Nuevas evidencias han revelado que la obesidad aumenta considerablemente el riesgo de infecciones graves y muertes relacionadas con infecciones causadas por enfermedades bacterianas, víricas, parasitarias y fúngicas. El estudio multicohorte, con más de medio millón de participantes de Finlandia y el Reino Unido, sugiere que aproximadamente una de cada diez muertes por infecciones a nivel mundial podría atribuirse al sobrepeso.

El efecto oculto de la obesidad en el riesgo de infección

Ya se sabe que la obesidad, definida como un IMC de 30 kg/m² o superior, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer. Este análisis a gran escala extiende su impacto a las enfermedades infecciosas, destacando esta condición como un factor de riesgo modificable, pero poco reconocido, de vulnerabilidad inmunitaria y desenlaces adversos de infecciones.

Estudios a gran escala confirman una asociación generalizada

Los investigadores combinaron datos de dos estudios de cohorte finlandeses y del Biobanco del Reino Unido, y realizaron un seguimiento de los participantes en cuanto a hospitalizaciones y fallecimientos relacionados con infecciones. En ambas poblaciones, que suman casi 550.000 adultos, la obesidad se asoció sistemáticamente con un mayor riesgo de infección, independientemente de la edad, el sexo o el estado de salud subyacente. Los adultos con obesidad de clase III (IMC ≥ 40) tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de ser hospitalizados o morir por infecciones que aquellos con un peso saludable. Incluso la obesidad moderada conllevaba un 70% más de riesgo de infección grave o mortal. Este patrón se mantuvo con diversos patógenos, desde infecciones bacterianas y víricas comunes hasta enfermedades parasitarias y fúngicas menos frecuentes. El vínculo se mantuvo al evaluar la obesidad mediante otras medidas, como la circunferencia de la cintura o el índice cintura-estatura.

La carga mundial aumenta después de la pandemia

Al aplicar estos resultados a los datos internacionales de prevalencia de la obesidad, los investigadores estimaron que alrededor del 8,6% de las muertes relacionadas con infecciones eran atribuibles a la obesidad antes de la pandemia de COVID-19 en 2018, aumentando al 15% durante 2021 y estableciéndose en el 10,8% en 2023. Estas cifras sugieren que la contribución de la obesidad a las infecciones mortales se intensificó en los años de la pandemia y sigue siendo sustancial en la actualidad. Los hallazgos resaltan la necesidad de estrategias de prevención integradas que aborden la obesidad no solo como un riesgo metabólico o cardiovascular, sino también como un determinante de la susceptibilidad a las infecciones, la recuperación y la supervivencia. Para los profesionales clínicos, esto amplía la justificación de las intervenciones de control de peso como parte de la reducción integral del riesgo de infecciones.

Fuente: https://www.emjreviews.com

Referencia: Nyberg ST, Frank P, Ahmadi-Abhari S, et al. Adult obesity and risk of severe infections: a multicohort study with global burden estimates. Lancet. 2026 Feb 9:S0140-6736(25)02474-2.