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Investigadores de Rutgers forman parte de una iniciativa internacional para un proyecto ambicioso sobre el microbioma, un esfuerzo masivo y coordinado para determinar cómo ciertos microorganismos en nuestro interior provocan enfermedades crónicas y cómo otros pueden aprovecharse para la recuperación. Los antibióticos, los partos por cesárea, la leche de fórmula y las dietas ricas en alimentos altamente procesados ​​pueden alterar los microbios que viven en nuestro cuerpo. Estos billones de microorganismos, conocidos colectivamente como microbioma humano, contribuyen a la formación de sistemas inmunitarios y al metabolismo.

Durante años, los microbiólogos de Rutgers, Martin Blaser y Maria Gloria Dominguez-Bello, junto con otros destacados investigadores del microbioma, han sospechado que las alteraciones en estas comunidades microbianas podrían explicar el aumento casi simultáneo de enfermedades crónicas como la obesidad, el asma y las alergias alimentarias. Si bien la evidencia de estas conexiones ha aumentado, demostrar (o refutar) una relación de causa y efecto, en lugar de una mera correlación, requiere mayor financiación para realizar experimentos controlados, amplios y prolongados en humanos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos aún no destina fondos adicionales a la investigación del microbioma. Sin embargo, la constante aparición de resultados de estudios interesantes fue suficiente para que la agencia federal invitara a Blaser, Dominguez-Bello y otros 10 destacados investigadores internacionales a una mesa redonda con el objetivo de diseñar una propuesta ambiciosa para la investigación y la divulgación pública.

Su plan, descrito en Nature Medicine, identifica 10 prioridades para investigar el papel del microbioma en las enfermedades crónicas y desarrollar métodos para proteger o restaurar las funciones microbianas que favorecen la salud. Los autores abogan por una investigación coordinada y una educación pública que haga especial hincapié en el embarazo y la primera infancia. Las recomendaciones coinciden con una prioridad declarada del liderazgo del Departamento de Salud y Servicios Humanos. El secretario Robert F. Kennedy Jr. propuso convertir la investigación del microbioma en una prioridad nacional de gran envergadura durante un simposio en mayo, y el plan del panel ilustra lo que implicaría tal esfuerzo. La implementación dependería de la obtención de fondos para propuestas específicas de estudio y educación que surjan del plan general y armonicen con él. «Esperamos avanzar con rapidez, presentando propuestas detalladas para estudios y programas específicos durante el próximo año fiscal», declaró Blaser, autor principal del comentario y director del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzada de Rutgers.

Además de las propuestas de financiación que Blaser espera ver, los autores identifican la educación pública como un paso práctico. Recomiendan alinear la ciencia del microbioma y la nutrición con la formación médica y la educación nutricional escolar para que la investigación pueda servir de base para las decisiones cotidianas. Según los autores, uno de los puntos de partida más prometedores son los primeros 1.000 días, desde el embarazo hasta el segundo cumpleaños del niño. «El microbioma se desarrolla durante este periodo, lo que brinda la oportunidad de investigar si la protección de su desarrollo inicial puede mejorar la salud años después», afirmó Domínguez-Bello, profesora Henry Rutgers de microbioma y salud en el Departamento de Bioquímica y Microbiología de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas. El uso de antibióticos durante la infancia y el parto por cesárea alteran el desarrollo del microbioma y se correlacionan con el desarrollo de afecciones metabólicas y alérgicas en la edad adulta. Los autores proponen estudios que realicen un seguimiento de los individuos desde el embarazo hasta la adolescencia para determinar si estas alteraciones del microbioma provocan afecciones posteriores y, de ser así, probar medidas preventivas.

Todas las recomendaciones del plan se engloban en cuatro áreas generales:

• Construyendo bases científicas
• Avances en las aplicaciones clínicas
• Buscar oportunidades de alto impacto
• Proporcionar educación

Entre sus prioridades de investigación se incluye la estandarización de los métodos de investigación a nivel mundial, de modo que los resultados de los estudios puedan compartirse y agregarse para reflejar lo que sucede fuera de las naciones occidentales ricas donde se han realizado la mayoría de los estudios. Hasta el momento, las aplicaciones más prácticas de la investigación sobre el microbioma son dos tratamientos para infecciones recurrentes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado Rebyota y Vowst, productos que contienen microbios derivados de heces humanas donadas, para prevenir la infección recurrente por Clostridioides difficile en adultos tras un tratamiento antibiótico para una infección recurrente. El cáncer ofrece otra importante línea de investigación: los microbios intestinales pueden influir en la respuesta de los pacientes a la inmunoterapia. Los científicos también investigan las conexiones entre el intestino y el cerebro en las enfermedades de Parkinson y Alzheimer. Para extender los estudios del microbioma a estas afecciones, se requerirá evidencia específica para cada enfermedad.

Los autores buscan establecer nuevos estándares para evaluar y aprobar los tratamientos del microbioma, manteniendo al mismo tiempo los estándares de seguridad. También proponen evaluar e informar a los consumidores sobre cómo los medicamentos, los aditivos alimentarios y la exposición ambiental afectan al microbioma, e identifican la educación pública como una medida práctica que puede implementarse casi de inmediato.»En definitiva, considero que esta agenda tiene alcance tanto a corto como a medio y largo plazo», afirmó Domínguez-Bello.

Fuente: Rutgers University

Referencia: Blaser MJ, Bushman FD, Dominguez-Bello MG, et al. The human microbiome and chronic disease: ten strategic priorities for research and public health. Nat Med. 2026 Oct 23.