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Alrededor de 40 millones de adultos en los Estados Unidos toman estatinas regularmente para reducir sus niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, según datos de la Asociación Estadounidense del Corazón de 2020. Sin embargo, muchos de ellos no se benefician de estos medicamentos según una nueva investigación de David Diamond, neurocientífico e investigador de enfermedades cardiovasculares en el Departamento de Psicología de la Universidad del Sur de Florida.

Diamond y sus coautores revisaron la literatura de ensayos médicos en los que participaron pacientes que tomaban una estatina o un placebo. Luego redujeron su revisión para observar a los participantes del estudio con niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el llamado “colesterol malo”, que se puede reducir con una estatina. Algunas personas con LDL alto también tenían triglicéridos altos (grasa en la sangre) y lipoproteínas de alta densidad (HDL) bajas, el “colesterol bueno”, lo que los pone en mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón. Pero otros con LDL alto eran muy diferentes. Tenían triglicéridos bajos y HDL alto, lo que significaba que eran más saludables. Las personas con niveles óptimos de triglicéridos y HDL suelen hacer ejercicio, tienen presión arterial baja y niveles bajos de azúcar en la sangre, y tienen un riesgo bajo de sufrir un ataque al corazón. Diamond y sus coautores hicieron dos preguntas: si las personas tienen un bajo riesgo de sufrir un ataque al corazón debido a que tienen niveles óptimos de triglicéridos y HDL, pero también tienen niveles altos de LDL, ¿aumenta eso su riesgo? Además, ¿estas personas se beneficiarían de reducir su LDL con una estatina?

Sus hallazgos, publicados en la revista Current Opinion in Endocrinology, Diabetes and Obesity, mostraron que el LDL solo tiene “una asociación muy débil” con la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular. Su revisión fue más allá, mostrando que cuando las personas con LDL alto y triglicéridos y HDL óptimos recibieron una estatina, no hubo ningún beneficio. Diamond puso los hallazgos en un contexto de dieta y estilo de vida. “Las personas que no tienen sobrepeso, tienen un nivel bajo de azúcar en la sangre , hacen ejercicio y siguen una dieta baja en carbohidratos por lo general tienen triglicéridos y HDL óptimos, y algunas veces tienen LDL alto”, dijo. “Nuestros hallazgos muestran que las personas que tienen esta combinación saludable de dieta y estilo de vida, así como LDL alto, no mostraron ningún beneficio al tomar una estatina”.

Los autores dicen que su revisión también desafía la afirmación de larga data de que las dietas bajas en carbohidratos, que a menudo son altas en grasas saturadas (animales), contribuyen a la enfermedad cardíaca. Esa afirmación ha persistido durante casi 50 años, desde que el cardiólogo Robert Atkins fue desafiado por los peligros potenciales de su dieta Atkins alta en grasas ante un Subcomité de Nutrición y Necesidades Humanas del Senado de EEUU en 1973. “La presión arterial alta, la obesidad, el tabaquismo y el nivel alto de azúcar en la sangre son los principales impulsores de la enfermedad cardiaca”, dijo Diamond. “El colesterol es un espectador inocente, y las grasas saturadas en la dieta han sido demonizadas inmerecidamente”.

Diamond reconoce que su investigación es controvertida y ha resultado en un fuerte apoyo, junto con críticas de parte de la comunidad médica que han cuestionado sus puntos de vista sobre las LDL y las estatinas. Advierte que tiene la intención de crear conciencia y no debe considerarse un consejo médico. El interés de Diamond en la asociación entre el colesterol LDL y el riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular es personal. Hace unos 25 años, tenía sobrepeso y le diagnosticaron triglicéridos altos y HDL bajo, una combinación potencialmente letal. Su médico le dijo que tenía un alto riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca y le recetó una estatina para reducir su colesterol LDL. En lugar de tomar la medicación, Diamond comenzó a estudiar la dieta y las enfermedades cardíacas. “Aprendí que mi problema era que comía demasiados carbohidratos: pan, papas y azúcar”, dijo Diamond. “He podido controlar mi peso y reducir mi riesgo de enfermedades cardíacas con una dieta baja en carbohidratos. En el proceso, me he dado cuenta de la obsesión de vincular el colesterol con las enfermedades cardíacas”.

Desde entonces, Diamond ha publicado más de una docena de artículos sobre las fallas en el consenso de que el colesterol causa enfermedades cardíacas. Su último artículo incluyó una revisión de la literatura médica que relaciona las estatinas con numerosos efectos adversos, incluido el desarrollo de diabetes, daño a los músculos y riñones y deterioro del funcionamiento cerebral. “Ciertas estatinas se han relacionado con el deterioro cognitivo porque interfieren con la capacidad del cerebro para producir colesterol, que es esencial para la creación de nuevas conexiones cerebrales y para formar recuerdos”, dijo Diamond. Según Diamond, las personas que tienen sobrepeso y diabetes pueden beneficiarse de tomar una estatina porque, además de reducir el LDL, los medicamentos bloquean el exceso de coagulación y la inflamación, dos factores de riesgo conocidos de enfermedad cardíaca.

Sin embargo, para aquellos que prefieren tomar medicamentos en lugar de hacer cambios en la dieta y el estilo de vida, Diamond tiene un mensaje: “Quizás las personas que toman estatinas no se den cuenta de que tienen menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, pero los efectos adversos los efectos de la estatina pueden causarles daño”. Los coautores del estudio fueron el profesor de la Universidad Brigham Young, Ben Bikman, y Paul Mason, médico de Nueva Gales del Sur, Australia.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Diamond DM, Bikman BT, Mason P. Statin therapy is not warranted for a person with high LDL-cholesterol on a low-carbohydrate diet. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes 2022;29:497-511.