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Es posible estar «gordo pero en forma», sugiere una nueva investigación que se está presentando en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD), en Viena, Austria del 15 al 19 de septiembre.

El estudio de decenas de miles de personas en Dinamarca encontró que aquellos con un IMC en la categoría de sobrepeso, e incluso algunos de los que vivían con obesidad, no tenían más probabilidades de morir durante los cinco años de seguimiento que aquellos con un IMC de 22,5-25,0 kg/m², que está en el extremo superior del rango de peso normal. Las personas con un IMC en la parte media e inferior del rango de peso normal (18,5-22,5 kg/m²) también tenían mayor probabilidad de morir, al igual que las personas con un IMC en el rango de bajo peso. «Tanto el bajo peso como la obesidad son grandes problemas de salud a nivel mundial», afirma Sigrid Bjerge Gribsholt, del Steno Diabetes Center Aarhus, Hospital Universitario de Aarhus, Aarhus, Dinamarca, quien dirigió la investigación.

«La obesidad puede alterar el metabolismo del cuerpo, debilitar el sistema inmunológico y conducir a enfermedades como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y hasta 15 tipos de cáncer diferentes, mientras que el bajo peso está vinculado a la desnutrición, el debilitamiento del sistema inmunológico y las deficiencias de nutrientes. Existen hallazgos contradictorios sobre el rango de IMC vinculado a la menor mortalidad. Anteriormente se creía que era de 20 a 25, pero podría estar aumentando con el tiempo debido a los avances médicos y las mejoras en la salud general. Para aportar algo de claridad, el Dr. Gribsholt, el profesor Jens Meldgaard Bruun, también del Steno Diabetes Center Aarhus, y sus colegas utilizaron datos de salud para examinar la relación entre el IMC y la mortalidad en 85.761 individuos (81,4% mujeres, edad media inicial de 66,4 años). El IMC mide la relación peso-talla, y un IMC de 18,5 a 25 kg/m² se considera generalmente de peso normal. Un IMC <18,5 kg/m² se considera bajo peso, un IMC de 25 a 30 kg/m² se considera sobrepeso y un IMC de 30 kg/m² se describe como obesidad.

Un total de 7.555 (8%) de los participantes fallecieron durante el seguimiento. El análisis reveló que las personas con bajo peso tenían casi tres veces más probabilidades (2,73 veces) de fallecer que las personas con un IMC cercano al límite superior del rango saludable (22,5-25,0 kg/m², la población de referencia). De manera similar, las personas con un IMC de 40 kg/m² y más (categorizadas como obesidad grave) tenían más del doble de probabilidades (2,1 veces) de haber muerto en comparación con la población de referencia. Sin embargo, también se encontraron tasas de mortalidad más altas para los IMC considerados saludables. Las personas con un IMC de 18,5 a 20,0 kg/m², es decir, en el extremo inferior del rango de peso saludable, tenían el doble de probabilidades de morir que las de la población de referencia. De igual manera, las personas con un IMC de 20,0 a 22,5 kg/m², es decir, en el punto medio del rango de peso saludable, tenían un 27% más de probabilidades de morir que la población de referencia.

Por el contrario, las personas con un IMC en el rango de sobrepeso (25-30 kg/m²) y aquellas con un IMC en la parte inferior del rango de obesidad (30,0-35,0 kg/m²) no tenían más probabilidades de haber muerto que las de la población de referencia, un fenómeno al que a veces se denomina estar metabólicamente sano o «gordo pero en forma». Los que tenían un IMC de 35–40,0 kg/m² tenían un riesgo mayor de muerte del 23%. Todos los resultados se ajustaron por sexo, nivel de comorbilidad y nivel educativo. Se obtuvo un patrón similar cuando los investigadores analizaron la relación entre el IMC y la obesidad en participantes de diferentes edades, sexos y niveles de educación. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que el IMC no estaba asociado con una mayor mortalidad hasta un IMC de 35 kg/m² y que incluso un IMC de 35–40 kg/ m² sólo estaba asociado con un riesgo ligeramente mayor.

El Dr. Gribsholt afirma: «Una posible razón de los resultados es la causalidad inversa: algunas personas pueden perder peso debido a una enfermedad subyacente. En esos casos, es la enfermedad, no el bajo peso en sí, la que aumenta el riesgo de muerte, lo que puede hacer que parezca que un IMC más alto ofrece protección». «Dado que nuestros datos proceden de personas que se sometieron a exploraciones por razones de salud, no podemos descartar esto por completo. También es posible que las personas con un IMC más alto que viven más tiempo (la mayoría de las personas que estudiamos eran mayores) puedan tener ciertos rasgos protectores que influyan en los resultados. «Aun así, en consonancia con investigaciones anteriores, descubrimos que las personas con bajo peso enfrentan un riesgo de muerte mucho mayor».

Cualquiera que sea la explicación, el IMC no es el único indicador de que un individuo tiene niveles no saludables de grasa, dice el profesor Bruun. Explica: «Otros factores importantes incluyen cómo se distribuye la grasa. La grasa visceral (grasa que es muy activa metabólicamente y se almacena en lo profundo del abdomen, envolviendo los órganos) secreta compuestos que afectan negativamente la salud metabólica. «Como resultado, una persona con un IMC de 35 y forma de manzana (el exceso de grasa está alrededor del abdomen) puede tener diabetes tipo 2 o presión arterial alta, mientras que otra persona con el mismo IMC puede no tener estos problemas porque el exceso de grasa está en las caderas, los glúteos y los muslos. “Está claro que el tratamiento de la obesidad debe ser personalizado para tener en cuenta factores como la distribución de la grasa y la presencia de enfermedades como la diabetes tipo 2 a la hora de establecer un peso objetivo”.

Fuente:  European Association for the Study of Diabetes (14/09/25)