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Un nuevo estudio publicado en Science Advances revela que un solo gen desempeña un papel importante en la forma en que el hígado almacena energía, un proceso crucial para la salud general y el control de enfermedades como la diabetes tipo 2. Dirigido por la Dra. Kate Townsend Creasy, PhD, de Penn Nursing y profesora adjunta de Ciencias de la Nutrición en el Departamento de Ciencias de la Salud Bioconductual, la investigación se centra en el gen PPP1R3B. Este gen le indica al hígado cómo gestionar la energía: almacenarla como glucógeno (un tipo de azúcar) o triglicéridos (un tipo de grasa).

El equipo de investigación descubrió que cuando el gen PPP1R3B está más activo, el hígado tiende a almacenar más energía en forma de glucógeno. El hígado almacena más energía en forma de grasa cuando el gen está menos activo. Este cambio entre el almacenamiento de glucógeno y grasa es crucial, ya que afecta la forma en que el cuerpo gestiona los niveles de azúcar y grasa en sangre. Estudios genómicos a gran escala en humanos han reportado que las mutaciones en el gen PPP1R3B están asociadas con diversas enfermedades metabólicas, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad del hígado graso. Sin embargo, no estaba claro cómo el gen estaba involucrado en estas enfermedades.

“Nuestra investigación demuestra que el PPP1R3B funciona como un interruptor de control en el hígado”, afirmó Creasy. “Determina si el hígado almacena energía para un uso rápido en forma de glucógeno o para un almacenamiento a largo plazo en forma de grasa. También observamos cambios en la eficiencia con la que ratones y células manipuladas genéticamente con el PPP1R3B podían utilizar la glucosa o la grasa para obtener energía. Este descubrimiento podría ayudarnos a encontrar nuevas maneras de ayudar a las personas con enfermedades metabólicas con enfoques nutricionales de precisión, basados ​​en su genética”.

Fuente: University of Pennsylvania School of Nursing.

Referencia: Creasy KT, Mehta MB, Schneider CV, et al. Ppp1r3b is a metabolic switch that shifts hepatic energy storage from lipid to glycogen. Sci Adv. 2025 May 16;11(20):eado3440.