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Investigadores de Pennington Biomedical estudiaron recientemente los sistemas corporales que regulan el peso, explorando si nuestro cuerpo defiende un peso objetivo establecido o si opera dentro de un rango de tolerancia más amplio antes de que se activen los mecanismos biológicos. El artículo, titulado «Modelos de regulación del peso corporal en humanos: perspectivas para comprobar su validez», publicado recientemente en Nature Reviews Endocrinology, examinó modelos de regulación del peso corporal en competencia y analizó cómo interactúan la ingesta y el gasto energético para mantener o alterar la estabilidad del peso. 

Los mecanismos biológicos de la regulación del peso corporal no se comprenden completamente, por lo que los investigadores evaluaron las teorías que sustentan la interacción de estos mecanismos con el entorno, ya que este determina en última instancia el peso corporal. La teoría estándar del «punto de ajuste» establece que cada persona tiene un peso determinado biológicamente y que el cuerpo reacciona con fuerza cuando los cambios de peso superan o bajan de ese punto. 

La nueva teoría, el «punto de intervención dual», plantea que, en lugar de un único «punto de ajuste» corporal, cada persona tiene un límite inferior y uno superior, y que el cuerpo solo reacciona cuando el peso corporal desciende por debajo del límite inferior o supera el límite superior. Este modelo afirma que, entre estos límites, el peso se ve influenciado principalmente por el estilo de vida y el entorno, en lugar de que el cuerpo se defienda de aumentos o disminuciones excesivas de peso. “El peso corporal humano parece estar regulado por mecanismos biológicos que aún no comprendemos del todo”, afirmó el Dr. Eric Ravussin,  profesor de la LSU Boyd y titular de la Cátedra Douglas L. Gordon de Diabetes y Metabolismo en Pennington Biomedical.  “Nuestro análisis destaca la necesidad de evaluar rigurosamente la tecnología de vanguardia, independientemente de si los seres humanos se ajustan a un único punto de ajuste biológicamente determinado o si operan dentro de límites de intervención superiores e inferiores. En respuesta al ayuno prolongado o la sobrealimentación, estos modelos predicen diferentes respuestas metabólicas y compensatorias en personas con bajo peso corporal en comparación con aquellas con mayor peso corporal”.

La importancia de evaluar estas teorías de punto de ajuste y de doble intervención puede ayudar a explicar por qué perder peso es tan difícil para algunas personas y no para otras, por qué algunas personas mantienen un peso inferior al normal incluso en entornos con una alimentación abundante, y por qué el peso corporal aumenta lenta pero constantemente en los adultos a medida que envejecen. El objetivo fundamental del estudio es comprender cómo se regula el peso, lo cual influirá en las estrategias para prevenir y tratar la obesidad. En el modelo de punto de ajuste, se asume un punto de defensa de peso corporal fijo, cuyas desviaciones desencadenan respuestas compensatorias, como cambios en el apetito o el gasto energético. El modelo de punto de intervención dual divide las respuestas en tres categorías: una fuerte defensa biológica contra la pérdida de peso, una defensa contra el aumento de peso y una respuesta intermedia que considera influencias externas como el comportamiento o el entorno. Esta teoría también afirma que el límite superior se ha ido elevando a lo largo de la evolución humana.

La teoría de la doble intervención propone que el cuerpo probablemente cuenta con sistemas biológicos diseñados para mantener el peso dentro de un rango determinado. Aún se desconoce qué intenta preservar el cuerpo al mantener el peso, como la grasa corporal, la masa muscular, los carbohidratos almacenados o incluso el estado energético de las células. “Este análisis ofrece un marco útil para examinar cómo interactúan los factores biológicos y ambientales para influir en el peso corporal”, afirmó la Dra. Jennifer Rood, vicerrectora sénior interina y directora ejecutiva de Pennington Biomedical. “Al comparar los modelos de punto de ajuste y de doble intervención, la investigación contribuye a una comprensión más clara de la estabilidad y la variación del peso. El trabajo del Dr. Ravussin y sus colegas refleja el compromiso continuo de Pennington Biomedical con el avance de enfoques reflexivos y basados ​​en la evidencia que puedan fundamentar la investigación clínica futura sobre la obesidad”.

Fuente: Pennington Biomedical Research Center

Referencia: Fernández-Verdejo R, Ravussin E, Galgani JE. Body weight regulation models in humans: insights for testing their validity. Nat Rev Endocrinol 2025;21:703-717.