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Un estudio reciente publicado en la prestigiosa revista JAMA ha encendido las alarmas en el sistema de salud pública: se proyecta que la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos alcanzará niveles históricos en la próxima década. Según el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), la cifra de adultos ≥ 20 años que viven con un IMC de 30 kg/m² o más pasará de los 107 millones registrados en 2022 a un estimado de 126 millones para el año 2035.

Lo más preocupante para los investigadores no es solo la cifra total, sino la velocidad con la que la obesidad está ganando terreno entre los jóvenes y adultos jóvenes. Catherine O. Johnson, autora principal del estudio, destaca que este aumento es transversal a todos los grupos raciales y étnicos, aunque persisten disparidades marcadas: mientras que en hombres blancos no hispanos la prevalencia es del 40%, en mujeres negras no hispanas la cifra escala hasta casi el 57%. Geográficamente, el mapa de la obesidad dibuja una crisis profunda en los estados del Sur y el Medio Oeste, donde la baja adherencia a recomendaciones nutricionales se traduce directamente en índices de masa corporal más elevados.

El reto del sistema sanitario: ¿Estamos preparados?

El informe reconoce que, si bien el IMC es una medida imperfecta (ya que no distingue entre grasa y músculo, ni distribución de la grasa corporaql), sigue siendo el indicador más eficaz para evaluar el riesgo a nivel poblacional. La realidad que enfrentarán los médicos en los próximos años es una demanda sin precedentes de atención para pacientes con IMC extremadamente altos.

Para frenar esta tendencia, el estudio propone dos vías críticas:

Intervención temprana: Los profesionales de la salud deben priorizar la educación nutricional y el mantenimiento de un peso saludable desde la infancia, antes de que se consoliden los patrones metabólicos de la obesidad.

Acceso a terapias modernas: El impacto de los nuevos fármacos (como los AR GLP-1) es una incógnita que dependerá de la política pública. Para que estos medicamentos influyan en la salud de la población, es urgente derribar las barreras de costo y cobertura que actualmente limitan su acceso.

En resumen

El futuro no está escrito en piedra, pero las proyecciones son claras: si no se implementan estrategias de prevención agresivas centradas en la dieta y la actividad física, casi el 47% de la población adulta de EEUU vivirá con obesidad en menos de diez años. El reto ya no es solo clínico, sino de justicia social y acceso económico.

Referencia: DeCleene NK, Kahn E, Yuan CW, et al. US state-level prevalence of adult obesity by race and ethnicity from 1990 to 2022 and forecasted to 2035. JAMA. 2026 Jan 28.