LAS PRUEBAS DE SALIVA PODRÍAN REVELAR SIGNOS TEMPRANOS DE DIABETES Y OBESIDAD
- Jue 31 de Jul 2025
- Sochob
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Medir niveles elevados de insulina en la sangre, llamado hiperinsulinemia, es una forma comprobada de medir la salud metabólica y puede mostrar el riesgo de desarrollar problemas de salud futuros, como diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardíacas. Ahora, un equipo de investigadores de la UBC Okanagan ha descubierto que medir los niveles de insulina en la saliva ofrece una forma no invasiva de realizar la misma prueba, sin necesidad de agujas ni análisis de sangre de laboratorio.
El Dr. Jonathan Little, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud y el Ejercicio de la UBC Okanagan, afirma que una simple prueba de saliva ofrece un mayor rendimiento. También puede utilizarse para detectar cambios metabólicos tempranos relacionados con la obesidad y otros riesgos para la salud. El estudio, publicado recientemente en Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo, incluyó a 94 participantes sanos de distintos tamaños corporales. Tras un período de ayuno, cada participante bebió un batido sustitutivo de comida estandarizado, proporcionó muestras de saliva y se sometió a una prueba de glucosa en sangre mediante punción digital.
«Las personas con obesidad presentaban niveles de insulina en la saliva mucho más altos que quienes tenían un ligero sobrepeso o un peso corporal más bajo, a pesar de que sus niveles de glucosa en sangre eran los mismos», afirma. «Esto sugiere que las pruebas de saliva podrían ser una forma sencilla y no invasiva de identificar a las personas con riesgo de diabetes tipo 2 antes de que aparezcan los síntomas». La diabetes tipo 2 afecta a unos 400 millones de personas en todo el mundo y se diagnostica por niveles altos de glucosa en sangre. Sin embargo, el Dr. Little señala que las afecciones prediabéticas, como la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia, pueden desarrollarse de 10 a 20 años antes del diagnóstico.
Si se puede detectar la hiperinsulinemia antes de que los niveles de glucosa en sangre comiencen a aumentar, se podría identificar precozmente a las personas con riesgo de diabetes tipo 2, lo que permitiría introducir cambios en el estilo de vida y otros tratamientos mucho antes de que aumenten los niveles de glucosa. Es importante tomar medidas preventivas en una etapa temprana porque la hiperinsulinemia es un predictor conocido de varias enfermedades crónicas, entre ellas diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer y, más recientemente, se ha relacionado con la obesidad. El coautor, Dr. Hossein Rafiei, explica que el estudio tuvo como objetivo ayudar a desarrollar una prueba práctica no invasiva para la hiperinsulinemia, pero también encontraron un resultado interesante después del consumo de la bebida sustitutiva de comidas.
La investigación previa del Dr. Rafiei en la UBC Okanagan mostró que los niveles de insulina en la saliva siguen de cerca los niveles de insulina plasmática a lo largo del día después de comidas mixtas con alto y bajo contenido de carbohidratos. «Esto sugiere que la insulina en la saliva puede ayudar a distinguir entre respuestas altas y bajas de insulina plasmática, y podría desempeñar un papel en la predicción de la gravedad de la hiperinsulinemia y posiblemente la resistencia a la insulina». Durante el estudio, los participantes realizaron pruebas de saliva 30, 60 y 90 minutos después de beber la bebida.
El Dr. Rafiei señala que, curiosamente, algunos participantes con menor peso corporal también experimentaron fuertes picos de insulina en la saliva después de comer. Esto sugiere que podrían tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2, incluso sin sobrepeso y con niveles normales de glucosa en sangre. «El hallazgo de que algunas personas delgadas tienen niveles altos de insulina es intrigante», afirma el Dr. Rafiei. «Esto indica que la insulina en la saliva podría ser más útil que medir el peso o la circunferencia de la cintura». El estudio también analizó la relación entre la circunferencia de la cintura , el IMC, la edad y el sexo, y descubrió que el tamaño de la cintura tenía el vínculo más fuerte con los niveles de insulina en la saliva.
«Estos hallazgos sugieren que la circunferencia de la cintura podría ser un indicador más fiable de hiperinsulinemia que la edad o el peso corporal total al usar insulina salival», afirma. «Nuestros resultados también sugieren que la insulina salival podría ser más eficaz que la glucosa en sangre para distinguir entre quienes tienen un metabolismo más saludable y quienes tienen mayor probabilidad de padecer hiperinsulinemia».
Fuente: University of British Columbia
Referencia: Rafiei H, Little JP. Saliva insulin concentration following ingestion of a standardized mixed meal tolerance test: influence of obesity status. Appl Physiol Nutr Metab 2025;50:1-8.