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Bajar de peso casi siempre trae beneficios para la salud. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro hasta qué punto la pérdida de peso también restaura la salud del propio tejido adiposo. Un nuevo estudio ofrece información sobre los profundos cambios que se producen en el tejido adiposo en respuesta a la pérdida de peso.

Es bien sabido que la obesidad suele provocar inflamación y disfunción del tejido graso, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. También está bien establecido que la pérdida de peso reduce el riesgo de desarrollar estas enfermedades. Sin embargo, no está claro si la pérdida de peso puede restablecer el tejido adiposo sano. En otras palabras, ¿retiene el tejido adiposo una «memoria» del estado de obesidad tras la pérdida de peso?

Ahora, un nuevo estudio dirigido por la profesora adjunta Anne Loft, el profesor asociado Jesper Grud Skat Madsen y la profesora Susanne Mandrup arroja luz sobre lo que ocurre en el tejido adiposo durante la pérdida de peso. El estudio se publicó en Nature Metabolism y se puede consultar aquí.

Datos de pacientes con obesidad

Los tres son investigadores líderes del Centro de Excelencia ATLAS, que investiga los mecanismos moleculares que impulsan los cambios en el hígado y el tejido adiposo en respuesta a la obesidad y la pérdida de peso. Este conocimiento es importante porque la disfunción inducida por la obesidad en estos dos tejidos impulsa el desarrollo de enfermedades metabólicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Utilizando análisis avanzados de células individuales, los investigadores han analizado cuidadosamente los cambios celulares y moleculares en el tejido graso de pacientes con obesidad severa en tres etapas clave:

• Cuando los pacientes fueron programados por primera vez para una cirugía de bypass gástrico.
• Después de una pérdida de peso moderada del 5 al 10% mediante cambios en la dieta, justo antes de la cirugía.
• Dos años después de la cirugía, después de una pérdida de peso sustancial del 20 al 45%.

Claro beneficio para la salud

Anne Loft explica: Cuando analizamos las muestras de tejido adiposo tomadas dos años después de la cirugía, tras una pérdida de peso considerable, los cambios fueron sorprendentes. El número de células inmunitarias se redujo considerablemente, y varios tipos de células inmunitarias se redujeron a niveles normales en personas delgadas. Esta es una de las mejoras más importantes tras la pérdida de peso, ya que las células inmunitarias contribuyen a la inflamación y a la reducción de la sensibilidad a la insulina en el tejido graso. Esta resistencia local a la insulina puede afectar a todo el cuerpo y, con el tiempo, aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y otras enfermedades relacionadas con la obesidad. Por lo tanto, cuando la inflamación y las células inmunitarias disminuyen, se produce un claro beneficio para la salud.

Los investigadores también observaron un aumento significativo en las células de los vasos sanguíneos, lo que probablemente ayuda a transportar oxígeno y nutrientes de manera más eficiente al tejido graso: otra adaptación positiva. Una pérdida de peso moderada puede promover la formación de células grasas nuevas y más saludables.

¿Pero qué ocurre con la fase de pérdida de peso moderada? Clínicamente, se sabe que incluso una pérdida de peso del 5% mejora la sensibilidad a la insulina en todo el cuerpo. Por ello, el equipo examinó el tejido adiposo correspondiente. “En esta etapa, no observamos una disminución de la inflamación”, afirma Loft. “Lo que significa que es poco probable que las mejoras en la sensibilidad a la insulina se deban a una menor inflamación en el tejido adiposo”. Según Susanne Mandrup, se sabe desde hace tiempo que las pérdidas de peso moderadas producen beneficios para la salud, pero no estaba claro si también mejora la salud del propio tejido graso. “Mediante tecnologías unicelulares, observamos un aumento en un tipo específico de precélula grasa y un aumento en la actividad genética que promueve la creación de nuevas células grasas”, explica Mandrup. “Esto sugiere que una pérdida de peso moderada puede promover la formación de células grasas nuevas y más sanas, lo que podría contribuir a una mejor sensibilidad a la insulina”. Ella concluye: Nuestro estudio indica que incluso una pérdida de peso moderada en estos pacientes puede beneficiar la salud del tejido adiposo. Tras una pérdida de peso significativa, el tejido adiposo se asemeja en gran medida al de las personas delgadas, lo que sugiere que el recuerdo de la obesidad no es tan persistente como se creía.

Fuente: University of Southern Denmark

Referencia: Loft A, Rydbirk R, Klinggaard EG, et al. Single-cell-resolved transcriptional dynamics of human subcutaneous adipose tissue during lifestyle- and bariatric surgery-induced weight loss. Nat Metab. 2026 Jan 12.