Sochob

¿Es posible tratar la obesidad sin reducir la ingesta de alimentos? Un nuevo estudio, codirigido por el Dr. Antonio Zorzano y la Dra. Manuela Sánchez-Feutrie del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), sugiere que esto podría ser posible, al menos en modelos animales. Publicado en Nature Communications, la investigación identifica un papel clave para la neuritina 1, una proteína previamente vinculada al sistema nervioso, que también se produce en el tejido adiposo pardo, donde actúa como un potente impulsor del gasto energético y la salud metabólica.

A diferencia de los fármacos actuales contra la obesidad y la diabetes, como Ozempic o tirzepatida, que actúan suprimiendo el apetito, la neuritina 1 aumenta la quema de energía sin afectar la ingesta de alimentos. «Al aumentar los niveles de neuritina 1 específicamente en la grasa parda, observamos que los animales quemaban más energía, lo que ayudó a prevenir la acumulación de grasa», explica el Dr. Zorzano, también profesor de la Universidad de Barcelona e investigador del CIBERDEM. Este impulso metabólico produjo mejoras significativas en varios indicadores de salud, entre ellos una reducción del aumento de peso, una mejor sensibilidad a la insulina y una menor inflamación del hígado, incluso en animales alimentados con dietas ricas en calorías.

Neuritina 1: un nuevo actor en el metabolismo energético

Previamente descrita por su papel en la plasticidad neuronal, se ha demostrado que la neuritina 1 tiene una función metabólica en la grasa parda, un tipo de grasa especializada en la generación de calor mediante un proceso conocido como termogénesis. Este proceso implica la quema de energía para mantener la temperatura corporal, especialmente en respuesta al frío. En este contexto, la neuritina 1 estimula la actividad mitocondrial y promueve la expresión de genes termogénicos. Para activar su expresión, los investigadores utilizaron un vector viral que promueve la sobreexpresión de la neuritina 1 exclusivamente en las células grasas termogénicas. El resultado fue un aumento sostenido de la actividad metabólica, sin afectar el consumo de alimentos ni la actividad física de los animales. “Estos hallazgos apuntan a la Neuritina 1 como un candidato terapéutico prometedor para tratar la obesidad y sus afecciones asociadas, como la diabetes tipo 2 y la enfermedad del hígado graso, a través de un mecanismo que difiere de los enfoques actuales”, destaca el Dr. Sánchez-Feutrie.

Relevancia para la salud humana

Más allá de los resultados del modelo animal, los datos genéticos en humanos también muestran una correlación entre la neuritina 1 y la susceptibilidad a la obesidad, lo que refuerza la posible relevancia del descubrimiento. El equipo está explorando maneras de traducir estos hallazgos en una futura estrategia terapéutica. El estudio fue posible gracias a las contribuciones de varias instalaciones centrales del IRB Barcelona, ​​como Bioinformática y Bioestadística, Genómica Funcional, Expresión de Proteínas e Histopatología. También contó con la participación de colaboradores de instituciones internacionales como el CNRS (Francia), el Instituto Karolinska (Suecia) y la Universidad de Houston (EE. UU.).

Aviso legal sobre la investigación:

Esta investigación aún se encuentra en sus etapas iniciales. Si bien los hallazgos son prometedores, se requieren estudios adicionales antes de considerar posibles aplicaciones terapéuticas en humanos.

Fuente: Institute for Research in Biomedicine (IRB Barcelona)

Referencia: Sánchez-Feutrie M, Romero M, Veiga SR, et al. Identification of Neuritin 1 as a local metabolic regulator of brown adipose tissue. Nat Commun. 2025 Sep 4;16(1):7033.