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Una nueva investigación publicada en The American Journal of Preventive Medicine y presentada en el Congreso Internacional sobre Obesidad (ICO 2026) de este año, organizado por la Federación Mundial de Obesidad (WOF) en la Ciudad de México, México (del 15 al 17 de julio), sugiere que entre el 23% y el 38% de todas las muertes cardiovasculares y entre el 23% y el 37% de todos los casos de enfermedades cardiovasculares (enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular) son atribuibles al consumo de alimentos ultraprocesados ​​(AUP).

El estudio canadiense, realizado por la Dra. Virginie Hamel y el Dr. Jean-Claude Moubarac del Centro de Investigación en Salud Pública de la Universidad de Montreal, en Montreal, Quebec, Canadá, y sus colegas, también estima que se podrían prevenir hasta 8.300 muertes en todo Canadá si los canadienses redujeran a la mitad su consumo de AUP. Los autores señalan que, si bien las estimaciones reales pueden variar ligeramente, se podrían esperar resultados similares en otros países de altos ingresos. Las enfermedades cardiovasculares (ECV), como la cardiopatía coronaria y el accidente cerebrovascular, se encuentran entre las principales causas de muerte en Canadá, responsables de aproximadamente el 25% de todas las muertes anuales. El consumo de alimentos ultraprocesados ​​es elevado en Canadá y se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, en particular ECV. Este estudio tuvo como objetivo estimar la carga de ECV atribuible a los patrones dietéticos de alimentos ultraprocesados ​​en adultos en Canadá.

Los autores utilizaron un modelo de evaluación comparativa de riesgos para estimar la carga de las enfermedades cardiovasculares (ECV), específicamente los casos incidentes de cardiopatía y accidente cerebrovascular, las muertes relacionadas con las ECV y los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) relacionados con las ECV, atribuibles a los patrones dietéticos ultraprocesados ​​entre adultos de 20 años o más en Canadá. Los datos de entrada del modelo incluyeron información sobre la ingesta dietética representativa a nivel nacional de 2015, estadísticas nacionales de salud sobre enfermedades cardiovasculares (ECV) y datos canadienses sobre resultados de ECV procedentes del Estudio de la Carga Global de Enfermedades de 2019. Se modelaron escenarios hipotéticos de ingesta reducida y aumentada de AUP para estimar los posibles impactos en la salud, cuantificando el número de casos de ECV evitables o excesivos, muertes y AVAD (años de vida ajustados por discapacidad) bajo diferentes niveles de consumo.Los autores hallaron que, en 2015, los AUP representaron el 43% de la ingesta energética diaria total entre los adultos canadienses de 20 años o más. Mediante un método de evaluación comparativa de riesgos, el estudio estimó que entre el 23% y el 38% de todos los eventos cardiovasculares en 2019 fueron atribuibles a la ingesta de AUP, lo que corresponde a entre 58.200 y 96.000 nuevos casos de enfermedades cardiovasculares (cardiopatía coronaria y accidente cerebrovascular), entre 10.600 y 17.400 muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares y entre 235.800 y 388.700 años de vida ajustados por discapacidad (AVAD). La elaboración de modelos que simulan diversos escenarios sugiere que reducir el consumo de AUP en un 50% podría haber evitado entre 27.300 y 45.900 nuevos casos de ECV, entre 5.000 y 8.300 muertes relacionadas con ECV y entre 110.900 y 185.200 AVAD en 2019 en la población general canadiense.

Los autores afirman: «El consumo de AUP ​​podría ser un factor importante y potencialmente prevenible en la carga de enfermedades cardiovasculares en Canadá. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de intervenciones clínicas y de salud pública dirigidas a reducir la ingesta de AUP ​​como un componente clave de la prevención de enfermedades cardiovasculares». Añaden: «Nuestros hallazgos indican un gran potencial para modificar los patrones alimentarios y prevenir y mejorar los resultados cardiometabólicos. Ensayos similares podrían investigar hasta qué punto la reducción del consumo de AUP en la dieta podría revertir o prevenir los precursores/factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y la obesidad». Los autores explican que los AUP ​​dominan el entorno alimentario en Canadá, lo que convierte el consumo excesivo en un fenómeno generalizado y en gran medida involuntario. Afirman: «Si bien la educación pública y el asesoramiento individual siguen siendo componentes importantes de la promoción de la salud, su impacto es limitado sin un apoyo ambiental y político más amplio. Para impulsar un cambio significativo en los patrones alimentarios, son esenciales medidas estructurales integrales. Estas incluyen regulaciones sobre impuestos a los alimentos, etiquetado frontal de los envases, restricciones de comercialización y objetivos de reformulación destinados a mejorar la calidad de los alimentos».

Señalan varias iniciativas políticas en otros países. Varios países han implementado políticas a nivel poblacional dirigidas a los AUP ​​con resultados prometedores. En Chile, las advertencias nutricionales en el frente de los envases redujeron la compra de alimentos altos en calorías en aproximadamente un 25%; en México, un impuesto del 10% sobre las bebidas azucaradas resultó en una reducción del 6,3% en el consumo de AUP. Los autores afirman que los resultados son aplicables en otros países de altos ingresos, y señalan: «Dado que Canadá carece de datos de cohortes prospectivas sobre la asociación entre los patrones dietéticos ultraprocesados ​​y el desarrollo de eventos cardiovasculares, el modelo utilizado en este estudio se basó en estimaciones de riesgo de estudios realizados en países de altos ingresos comparables, como Francia, Italia y Estados Unidos. Pero para obtener estimaciones exactas, otros países podrían realizar sus propios estudios para evaluar la asociación entre la ingesta de AUP ​​y los eventos cardiovasculares».

Fuente: International Congress on Obesity 2026

Referencia: Hamel V, Nilson E, Wahrhaftig J, et al. Estimating the preventable burden of cardiovascular disease attributable to ultra-processed dietary patterns in Canada: A modeling study. Am J Prev Med. 2026 Apr 9:108363.