CINCO MITOS SOBRE LA OBESIDAD
La pandemia de coronavirus ha llamado más la atención sobre el papel de la obesidad en la salud de nuestra nación. Más del 40% de los adultos en los Estados Unidos califican como obesos, y se ha demostrado que un índice de masa corporal elevado es un factor de riesgo importante para desarrollar síntomas graves de covid-19.
Desafortunadamente, el estigma ha hecho que las personas con obesidad sean reacias a buscar atención médica, incluidas las vacunas contra el coronavirus. Para superar este estigma, necesitamos comprender mejor las verdaderas causas de la obesidad, centrarnos en tratamientos exitosos y combatir la desinformación desenfrenada sobre este problema de salud común.
Mito No. 1
La obesidad es el resultado de elecciones de estilo de vida.
Casi la mitad de los estadounidenses piensa que la obesidad, definida como un índice de masa corporal (IMC) de al menos 30, es un reflejo de malas elecciones de ejercicio y dieta, según una encuesta realizada en 2018 por la Universidad de Chicago. En 2020, un grupo internacional de expertos en medicina de la obesidad informó que muchos proveedores de atención médica también consideran que el aumento de peso es un fracaso de la responsabilidad personal, asociado con la incapacidad de cumplir con un plan de tratamiento.
Pero la investigación más actualizada indica que las causas de la obesidad son complejas y no pueden explicarse únicamente por la entrada y salida de calorías en base a la dieta y el ejercicio. La absorción de calorías, o energía derivada de los alimentos consumidos, varía entre los individuos y está determinada no solo por el tamaño de la porción a la hora de comer, sino también por factores como microbios intestinales, hormonas, enzimas digestivas y señales nerviosas. Cuando se trata de quemar calorías, el metabolismo es un factor importante. Y existe una creciente evidencia de que la genética, la falta de sueño, los medicamentos, el estrés e incluso el entorno al que una persona estuvo expuesta en el útero pueden contribuir a un aumento de peso no saludable.
Mito No. 2
La obesidad no es una enfermedad.
La decisión de la Asociación Médica Estadounidense de clasificar la obesidad como una enfermedad en 2013 fue en contra de las recomendaciones de su propio Consejo de Ciencia y Salud Pública. Los miembros del consejo no creían que la obesidad cumpliera con la definición de enfermedad, pensaban que esta clasificación tendría poca relación con el tratamiento y les preocupaba que pudiera resultar en una disminución de la responsabilidad personal. El estudio ACTION de 2015, que examinó las barreras para la atención de la obesidad, señaló que los proveedores de atención médica no realizan diagnósticos formales de la obesidad de manera constante, lo que sugiere que muchos no la consideran una enfermedad.
Pero la obesidad es una enfermedad, según la definición de la AMA, porque da como resultado un “deterioro del funcionamiento normal de algún aspecto del cuerpo”. Las personas con obesidad tienen adiposopatía, o “grasa enferma”, que contribuye a respuestas anormales de las glándulas y el sistema inmunológico, lo que resulta en un mayor riesgo de diabetes, presión arterial alta, colesterol alto y enfermedad del hígado graso. Esta respuesta inmune anormal es evidente ya que el covid-19 tiene un costo desmedido en las personas obesas.
Dado que la obesidad ha sido reconocida como una enfermedad, las opciones de tratamiento han aumentado significativamente con nuevos medicamentos y pautas mejoradas. Estos tratamientos aumentan, pero no eliminan la necesidad de cambios en la dieta y la actividad física. Además, las compañías de seguros están revisando lentamente sus pólizas para brindar cobertura para el manejo de la obesidad.
Mito No. 3
La dieta y el ejercicio revertirán la obesidad severa.
El Estudio de Actitudes, Estigma y Conocimiento de 2019 , una encuesta de la población general en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, informó que el 80% de la población creía que la intervención en el estilo de vida, incluida la dieta y el ejercicio, era la cura para la obesidad severa. También encontró que el 52% de los proveedores de atención médica encuestados de 77 países creían lo mismo. El programa de telerrealidad “The Biggest Loser ” también se basa en esta premisa.
Pero existe una creciente evidencia de que la dieta y el ejercicio por sí solos generalmente no son efectivos para disminuir y mantener un IMC más bajo, particularmente para las personas con obesidad severa, definida como un IMC de 40 o más. De hecho, la pérdida de peso hace que aumente el hambre y el metabolismo se ralentice, lo que puede llevar a la recuperación de peso. La mayoría de los concursantes de “The Biggest Loser” han terminado recuperando una cantidad significativa de peso.
Los medicamentos pueden complementar la dieta y el ejercicio para permitir que las personas con obesidad grave mejoren su salud. Otro tratamiento eficaz es la cirugía para bajar de peso, que también produce cambios metabólicos corporales que reducen significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.
Mito No. 4
Es solo “grasa de bebé”.
Debido a que la primera infancia es un período de rápido crecimiento y desarrollo, a menudo se asume que los niños pequeños que son obesos no siguen siendo obesos. Como pediatras, a menudo escuchamos a los padres decir que “es solo grasa de bebé” y que sus hijos superarán el sobrepeso cuando crezcan.
Aunque la obesidad infantil no siempre resulta en obesidad en la edad adulta, la mayoría de los niños no superan su problema de peso. Solo alrededor del 17% de los niños en edad preescolar que tienen sobrepeso u obesidad regresan a un peso normal cuando comienzan la escuela secundaria, encontró un estudio de 2015 en Clinical Pediatrics. Otros estudios muestran que la obesidad infantil es un factor de predicción importante de si una persona se convertirá en un adulto obeso. En comparación con la obesidad de inicio en la edad adulta, las consecuencias de la obesidad que comienza en la infancia pueden ser más graves porque el niño tiene la enfermedad durante más años, lo que genera más consecuencias adversas para la salud.
Mito No. 5
Puedo estar en forma y gordo.
Recientemente, la portada de la revista Cosmopolitan UK incluyó mujeres de diferentes tamaños y un titular que decía “¡Esto es saludable!” Un artículo publicado en marzo en Good Housekeeping citó a un escritor que afirmó: “Tu cuerpo tiene el tamaño que se supone que debe tener”. Estos mensajes tienen como objetivo reducir la vergüenza entre las personas con sobrepeso, un objetivo digno.
Algunos estudios anteriores parecían mostrar que la aptitud cardiovascular mitiga el riesgo de enfermedad cardíaca, incluso entre personas con obesidad. Pero la investigación más reciente puede anular estos hallazgos. Un estudio de enero en el European Journal of Preventive Cardiology encontró que si bien las probabilidades de diabetes e hipertensión disminuían a medida que aumentaba la actividad física, los adultos con sobrepeso y obesidad tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que sus compañeros de peso normal, independientemente del nivel de actividad.
Otros estudios recientes han encontrado que aunque estar gordo y no estar en forma eran factores de riesgo de muerte, estar en forma no revirtió el aumento de los riesgos de obesidad. El IMC fue más importante que la actividad física para predecir resultados de salud negativos.
Fuente: https://www.washingtonpost.com (13-05-21)