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Investigadores del Centro de Investigación Biomédica Pennington han publicado el primer estudio que estima la prevalencia de la obesidad pediátrica entre niños y adolescentes estadounidenses utilizando las nuevas definiciones de obesidad preclínica y clínica de la Comisión Lancet sobre Obesidad Clínica.

El estudio titulado «Prevalencia de obesidad preclínica y clínica entre niños y adolescentes estadounidenses de 5 a 18 años: NHANES 2017-2023», publicado en la revista Obesity, fue seleccionado como artículo destacado por el editor en reconocimiento a su importancia científica y su impacto potencial en el campo de la investigación sobre la obesidad pediátrica. Utilizando datos representativos a nivel nacional de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) de 2017 a 2023, los investigadores examinaron la prevalencia de la obesidad entre niños y adolescentes de 5 a 18 años utilizando el marco propuesto recientemente por la Comisión Lancet. El nuevo marco conceptual distingue entre la obesidad preclínica, en la que existe un exceso de adiposidad sin signos actuales de disfunción orgánica o enfermedad, y la obesidad clínica, donde ya son evidentes las complicaciones de salud medibles asociadas a la obesidad.

«Este es el primer estudio publicado que estima la prevalencia de la obesidad pediátrica utilizando las nuevas definiciones de obesidad preclínica y clínica de la Comisión Lancet», dijo la Dra. Amanda Staiano, profesora y directora del Laboratorio de Obesidad Pediátrica y Comportamiento en Salud de Pennington Biomedical. «Los resultados muestran que muchos niños ya presentan problemas de salud cuantificables asociados a la obesidad, mientras que otros corren un riesgo elevado y podrían beneficiarse de una intervención y un seguimiento más tempranos.» La Dra. Priyanka Chaudhary, ex becaria postdoctoral de investigación en Pennington Biomedical y actual becaria postdoctoral de investigación en el Centro de Investigación para la Promoción de la Salud TSET del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, declaró: «Me siento afortunada de formar parte de este importante trabajo y de contribuir a uno de los primeros estudios nacionales que incorpora la nueva definición de la Comisión Lancet. Esperamos que estos hallazgos ayuden a comprender mejor la obesidad infantil y a facilitar la identificación e intervención tempranas en jóvenes en riesgo».

El marco de referencia de la Comisión Lancet se desarrolló para mejorar la clasificación y la comprensión de la obesidad, reconociendo que el índice de masa corporal por sí solo puede no reflejar completamente las consecuencias para la salud asociadas con el exceso de adiposidad. Los investigadores afirman que este marco podría ayudar a los médicos a identificar mejor a los niños con mayor riesgo de sufrir complicaciones futuras y a orientar enfoques más personalizados para la prevención y el tratamiento. «Estas nuevas definiciones van más allá del IMC por sí solo y proporcionan una forma más clínicamente significativa de comprender cómo el exceso de adiposidad afecta la salud de los niños», dijo Staiano. «Nos sentimos honrados de que la revista Obesity haya seleccionado este artículo como artículo destacado por el editor, reconociendo la importancia de avanzar en la definición y evaluación de la obesidad pediátrica en entornos clínicos y de salud pública».

Además de los doctores Chaudhary y Staiano, entre los autores del estudio se encuentran los investigadores de Pennington Biomedical, el Dr. Shengping Yang, la Dra. Stephanie Waldrop y el Dr. Peter Katzmarzyk. Los autores añadieron que es necesario seguir investigando para determinar cómo y cuándo se puede integrar de forma viable y adecuada un marco multidimensional de este tipo en los entornos clínicos pediátricos y en la vigilancia de la salud pública. «Este estudio se suma a los esfuerzos continuos de Pennington Biomedical para mejorar la comprensión, la prevención y el tratamiento de la obesidad infantil a través de investigaciones que sirven de base para la atención clínica y las políticas de salud pública», declaró la Dra. Jennifer Rood, vicerrectora sénior interina y directora ejecutiva de Pennington Biomedical. «Nos enorgullece especialmente que los investigadores de Pennington Biomedical contribuyan a dar forma a los debates internacionales sobre la obesidad, ya que tres de nuestros profesores formaron parte de la Comisión Lancet que ayudó a crear estas nuevas definiciones de obesidad clínica y preclínica.»

Fuente: Pennington Biomedical Research Center

Referencia: Chaudhary P, Yang S, Waldrop S, et al. Prevalence of preclinical and clinical obesity among US children and adolescents aged 5 to 18 years: NHANES 2017-2023. Obesity (Silver Spring). 2026 Jun;34(6):1230-1236.