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Un estudio sobre los niveles de insulina infantil muestra que la relación entre las enfermedades físicas y mentales es más estrecha de lo que se pensaba. Investigadores de la Universidad de Cambridge revelan que los niveles de insulina persistentemente altos en la mitad de la infancia están relacionados con el desarrollo de psicosis en la edad adulta.

El estudio también encuentra un aumento en el índice de masa corporal (IMC) cuando comienza la pubertad aumenta el riesgo de desarrollar depresión en la edad adulta, particularmente en las niñas. Esto significa que los primeros signos del desarrollo de problemas de salud física podrían estar presentes mucho antes del desarrollo de síntomas de psicosis o depresión, y la relación entre la enfermedad física y mental es más complicada de lo que se cree.

Los hallazgos despiertan esperanzas de mejores medidas preventivas y el potencial de nuevos tratamientos en el futuro. “La suposición general en el pasado ha sido que algunas personas con psicosis y depresión podrían ser más propensas a tener una dieta deficiente y niveles más bajos de ejercicio físico. Por lo tanto, cualquier problema de salud física adverso es el resultado del trastorno mental o el tratamiento para él”, dice en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Benjamin Perry, del departamento de psiquiatría de Cambridge. “En esencia, la sabiduría recibida es que el trastorno mental es lo primero. Pero hemos descubierto que este no es necesariamente el caso y que para algunas personas puede ser al revés, lo que sugiere que los problemas de salud física detectables desde la infancia podrían ser factores de riesgo de psicosis y depresión en adultos”.

El equipo recomienda que los profesionales de la salud realicen exámenes físicos intensos a los jóvenes con síntomas de psicosis o depresión para ayudar a detectar y tratar las enfermedades físicas a tiempo. Las personas con depresión y psicosis pueden tener una esperanza de vida de hasta 20 años más corta que la población general, principalmente porque los problemas de salud física como la diabetes y la obesidad son más comunes entre ellos. Ya se sabe que la psicosis y la depresión en la edad adulta están vinculadas con tasas significativamente más altas de diabetes y obesidad que la población en general, pero estos vínculos a menudo se atribuyen a los síntomas del trastorno mental en sí. “Estos hallazgos son un recordatorio importante de que a todos los jóvenes que presentan problemas de salud mental se les debe ofrecer una evaluación completa e integral de su salud física junto con su salud mental. Intervenir temprano es la mejor manera de reducir la brecha de mortalidad que enfrentan las personas con trastornos mentales como depresión y psicosis”, dice el Dr. Perry.

Vincular los niveles de insulina con problemas de salud mental más adelante en la vida

El Dr. Perry y sus colegas dicen que la alteración de los niveles de insulina se puede detectar en la infancia, mucho antes del inicio de la psicosis. Esto sugiere que algunas personas con psicosis pueden tener una susceptibilidad inherente a desarrollar diabetes. El equipo utilizó un método estadístico para agrupar a los individuos basándose en trayectorias similares de cambio en los niveles de insulina y el IMC desde el uno hasta los 24 años. Examinaron cómo los diferentes grupos se relacionaban con los riesgos de depresión y psicosis en la edad adulta.

Aproximadamente las tres cuartas partes de los participantes del estudio tenían niveles normales de insulina; entre el 15 y el 18% tenían niveles de insulina que aumentaron gradualmente durante la adolescencia y alrededor del 3% tenían niveles de insulina relativamente altos. Este tercer grupo tenía una mayor probabilidad de desarrollar psicosis más adelante en la vida en comparación con el grupo promedio. Los investigadores no encontraron que el grupo que tenía un IMC alto persistentemente durante la niñez y la adolescencia tuviera un riesgo significativamente mayor de depresión en la edad adulta. En cambio, sus hallazgos sugieren que ciertos factores alrededor de la edad de la pubertad que podrían hacer que el IMC aumente podrían ser factores de riesgo importantes para la depresión. El equipo no determinó cuáles podrían ser esos factores y se necesitarán investigaciones futuras para encontrarlos. Esos factores pueden ser objetivos importantes para reducir el riesgo de depresión.

“El siguiente paso será averiguar exactamente por qué los niveles altos de insulina en la niñez aumentan el riesgo de psicosis en la edad adulta y por qué los aumentos en el IMC alrededor de la pubertad aumentan el riesgo de depresión en la edad adulta. Hacerlo podría allanar el camino para mejores medidas preventivas y el potencial para nuevos objetivos de tratamiento”, agregó el Dr. Perry. Los investigadores advierten que los factores de riesgo se encuentran entre muchos, genéticos y ambientales, y que sus resultados no sugieren que uno pueda predecir la probabilidad de desarrollar trastornos mentales en adultos solo a partir de estas medidas de salud física. La investigación utilizó datos del Estudio longitudinal de padres e hijos de Avon (ALSPAC), un estudio de cohorte de nacimientos representativo de la población a largo plazo establecido en el oeste de Inglaterra.

Fuente: https://www.studyfinds.org

Referencia: Perry BI, Stochl J, Upthegrove R, et al. Longitudinal trends in childhood insulin levels and body mass index and associations with risks of psychosis and depression in young adults. JAMA Psychiatry 2021;78:416-425.