DEJAR LOS FÁRMACOS GLP-1: ¿UN RIESGO PARA EL CORAZÓN?
Los medicamentos conocidos como GLP-1, utilizados para tratar la diabetes tipo 2 y, en algunos casos, la obesidad, han demostrado beneficios que van mucho más allá de reducir el azúcar en la sangre y ayudar a bajar de peso. Algunos de ellos también protegen el corazón y disminuyen el riesgo de ciertas complicaciones cardiovasculares. Pero ¿qué ocurre cuando una persona deja de utilizarlos?
Un nuevo estudio realizado en Italia y publicado en 2026 en la revista científica The Lancet Regional Health – Europe plantea una importante señal de alerta: las personas con diabetes tipo 2 que suspendieron estos medicamentos presentaron una mayor frecuencia de acontecimientos cardiovasculares graves o fallecimiento, considerados conjuntamente, y una mayor mortalidad al analizar las muertes por separado, en comparación con quienes continuaron utilizándolos. Sin embargo, los investigadores advierten que esto no significa necesariamente que dejar el tratamiento haya sido la causa directa de esos problemas. Los medicamentos de la familia GLP-1, entre los que se encuentran la semaglutida, la liraglutida y la dulaglutida, actúan imitando una hormona natural del organismo que ayuda a controlar el azúcar en la sangre, regula el apetito y favorece la sensación de saciedad. Algunos de ellos también han demostrado reducir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares en determinadas poblaciones. A pesar de sus beneficios, muchas personas terminan abandonando el tratamiento. Las razones pueden ser variadas: náuseas, vómitos u otras molestias digestivas, costos elevados, dificultades para mantener el tratamiento o la sensación de que ya no necesitan seguir utilizándolo. Hasta ahora se sabía que, después de suspender estos medicamentos, algunas personas recuperan parte del peso perdido y pueden empeorar ciertos indicadores de su salud. Lo que no estaba tan claro era si dejar de utilizarlos también se relacionaba con un aumento de los infartos, accidentes cerebrovasculares o muertes.
Para responder esta pregunta, los investigadores analizaron la información médica de 80.302 personas con diabetes tipo 2, atendidas en 301 centros especializados de Italia entre 2004 y 2024. Los participantes no tenían antecedentes de eventos cardiovasculares mayores al iniciar el tratamiento. Del total, 31.687 personas (39,5%) continuaban utilizando los medicamentos en su última evaluación, mientras que 48.615 (60,5%) los habían suspendido durante el seguimiento. Los investigadores compararon los períodos en que los pacientes recibían tratamiento con aquellos posteriores a su interrupción y utilizaron métodos estadísticos para reducir las diferencias entre los grupos. Una parte importante del análisis se realizó con dos grupos de 28.713 personas cada uno, seleccionados para que tuvieran características iniciales similares, como edad, peso y situación de su diabetes. Los resultados fueron llamativos. Entre quienes suspendieron los GLP-1 se registraron 3,94 acontecimientos por cada 100 personas-año de seguimiento, considerando conjuntamente los infartos no mortales, los accidentes cerebrovasculares no mortales y los fallecimientos por cualquier causa. Entre quienes continuaron el tratamiento, la cifra fue de 1,96. En términos estadísticos, esto representó una asociación con aproximadamente el doble de riesgo de presentar alguno de esos acontecimientos.
Al estudiar por separado las muertes por cualquier causa, las diferencias fueron todavía mayores. Entre quienes dejaron el tratamiento se registraron 2,23 fallecimientos por cada 100 personas-año, frente a 0,48 entre quienes continuaron utilizándolo. Esto correspondió a una asociación estadística con un riesgo de muerte casi cinco veces mayor. Aunque estas cifras impresionan, es fundamental entender que el estudio no demuestra que suspender los GLP-1 multiplique por cinco el riesgo de morir. Es posible que algunas personas hayan dejado los medicamentos precisamente porque estaban más enfermas, habían desarrollado otras enfermedades graves o presentaban un deterioro general de su salud. Esas circunstancias también podrían haber contribuido a la mayor mortalidad observada. Otro hallazgo interesante fue que la asociación entre suspender el tratamiento y presentar alguno de los acontecimientos estudiados resultó más marcada en las personas con obesidad. Esto plantea la posibilidad de que quienes tienen diabetes tipo 2 y obesidad constituyan un grupo especialmente vulnerable, aunque todavía no se puede afirmar que la obesidad sea la causa de esa diferencia.
Los investigadores también encontraron algo inesperado. La mayor frecuencia de complicaciones después de suspender estos medicamentos no parecía explicarse completamente por el aumento de peso o por un empeoramiento importante del azúcar en la sangre, la presión arterial o el colesterol. De hecho, la recuperación del peso fue relativamente pequeña y no se observó un deterioro evidente del control glucémico. Esto abre una pregunta interesante: ¿podrían los GLP-1 proteger el corazón mediante mecanismos adicionales a la reducción del peso y del azúcar? Los científicos consideran que es posible. Algunos de estos medicamentos podrían tener efectos beneficiosos sobre la inflamación y ayudar a mantener más estables las placas de grasa que se acumulan en las arterias. Sin embargo, el estudio no investigó directamente estos mecanismos, por lo que todavía no se puede asegurar que la pérdida de esa posible protección explique los resultados. También es importante aclarar que esta investigación se realizó exclusivamente en personas con diabetes tipo 2. Por lo tanto, sus conclusiones no pueden aplicarse automáticamente a quienes utilizan estos medicamentos solo para tratar la obesidad. Tampoco permiten establecer qué ocurre específicamente al suspender tirzepatida, un medicamento más reciente que actúa sobre dos receptores hormonales y que no estaba disponible durante el período estudiado.
¿Qué significa todo esto para quienes utilizan estos tratamientos?
El mensaje principal es que los medicamentos GLP-1 no deben considerarse únicamente una herramienta para bajar de peso o controlar el azúcar. En determinadas personas también aportan beneficios importantes para la salud cardiovascular, y mantener el tratamiento podría ser relevante para conservarlos. Sin embargo, el estudio no demuestra que toda persona que los suspenda vaya a sufrir un infarto ni que deba utilizarlos necesariamente durante toda la vida. La decisión de continuar, ajustar o interrumpir el medicamento debe tomarse de manera individual, considerando sus beneficios, posibles efectos adversos y la situación de salud de cada paciente. En conclusión, esta investigación realizada en más de 80.000 personas con diabetes tipo 2 encontró que quienes suspendieron los medicamentos GLP-1 presentaron aproximadamente el doble de riesgo de sufrir un infarto no mortal, un accidente cerebrovascular no mortal o fallecer por cualquier causa, considerados conjuntamente. Al analizar exclusivamente las muertes, la asociación fue aún mayor, cercana a cinco veces. No obstante, los investigadores reconocen que otros problemas de salud podrían explicar parte de estas diferencias, por lo que todavía no es posible afirmar que abandonar el tratamiento sea su causa directa. El estudio deja una enseñanza importante: antes de suspender un medicamento GLP-1, conviene conversar con el médico y evaluar cuidadosamente las posibles consecuencias, especialmente cuando se utiliza para tratar la diabetes tipo 2 y reducir el riesgo cardiovascular.
Fuente: SOCHOB (10/11/26)