FÁRMACOS PARA ADELGAZAR: LA FDA ADVIERTE SOBRE UN RIESGO OCULAR

La obesidad es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en el mundo y que va mucho más allá del exceso de peso. Puede favorecer la aparición de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedades del corazón y otras complicaciones que afectan seriamente la salud. En los últimos años, medicamentos como la semaglutida y la tirzepatida han revolucionado su tratamiento, al conseguir una pérdida de peso importante y ofrecer beneficios que antes eran difíciles de alcanzar con medicamentos.

Sin embargo, como sucede con cualquier tratamiento, también es necesario conocer sus posibles efectos adversos. En este contexto, el 9 de noviembre de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una nueva advertencia sobre un posible aumento del riesgo de una enfermedad ocular poco frecuente, pero potencialmente grave, que puede ocasionar una pérdida repentina y permanente de la visión. La complicación se conoce como neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NOIANA). Aunque su nombre parece complicado, se trata de un problema relativamente fácil de entender: ocurre cuando disminuye el flujo de sangre hacia una parte del nervio óptico, encargado de transmitir las imágenes desde los ojos hasta el cerebro. Cuando esto sucede, la persona puede perder repentinamente parte de la visión, generalmente de un solo ojo y sin sentir dolor. En algunos casos, el daño puede ser irreversible. Esta enfermedad también puede manifestarse con visión borrosa, manchas oscuras, pérdida de una parte del campo visual o dificultades para distinguir los colores. Algunas personas descubren el problema al despertar por la mañana, cuando advierten que ya no ven normalmente por uno de sus ojos. La advertencia de la FDA comprende medicamentos de la familia GLP-1, como semaglutida, liraglutida y dulaglutida, además de tirzepatida, que actúa sobre dos receptores hormonales, GIP y GLP-1. Estos tratamientos ayudan a controlar el apetito, aumentar la sensación de saciedad, reducir el peso corporal y mejorar el control de la glucemia.

¿Qué tan frecuente es este problema?

Para investigar este posible riesgo, la FDA analizó 126 ensayos clínicos que reunieron a más de 134.000 participantes. En total, se identificaron solamente 15 casos probables de esta enfermedad ocular: 10 entre quienes recibieron medicamentos GLP-1 y cinco entre quienes recibieron placebo. Según estos resultados, se observaron 6,4 casos por cada 100.000 personas-año de tratamiento con medicamentos GLP-1, frente a 3,8 casos por cada 100.000 personas-año en los grupos comparadores. Esto equivale a una diferencia de aproximadamente 2,6 casos adicionales por cada 100.000 personas-año, aunque no demuestra que los medicamentos sean directamente responsables de esa diferencia. Dicho de manera sencilla, se trata de una complicación muy poco frecuente. Sin embargo, como puede provocar un daño permanente en la visión, los especialistas consideran importante que las personas conozcan sus síntomas y sepan cuándo buscar ayuda médica. Otros estudios realizados en pacientes con diabetes tipo 2 también encontraron señales de un posible aumento del riesgo, aunque los resultados variaron según el medicamento utilizado como comparación.

Es importante destacar que la FDA todavía no ha demostrado que estos medicamentos sean la causa directa de esta enfermedad ocular. Tampoco se conoce con certeza cuál sería el mecanismo que explicaría esta posible asociación. Además, varias de las enfermedades que suelen acompañar a la obesidad, como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y la apnea obstructiva del sueño, también aumentan por sí mismas el riesgo de sufrir esta complicación. El tabaquismo, la anemia y las enfermedades renales son otros factores que pueden favorecer su aparición. Esto hace más difícil determinar cuánto del riesgo podría estar relacionado con los medicamentos y cuánto con los problemas de salud que ya presentan los pacientes.

¿Qué deben hacer las personas que utilizan estos medicamentos?

El mensaje más importante es que esta nueva advertencia no significa que las personas deban suspender preventivamente sus tratamientos por temor a perder la visión. Los beneficios de estos medicamentos para tratar la obesidad y la diabetes, así como sus efectos protectores cardiovasculares y renales demostrados en determinados pacientes, siguen siendo muy relevantes. Lo fundamental es conocer las señales de alarma. Si una persona que utiliza semaglutida, tirzepatida u otro medicamento de esta familia nota una pérdida repentina de visión, aunque no tenga dolor, debe buscar atención médica inmediata, idealmente mediante una evaluación oftalmológica urgente. No conviene esperar varios días para comprobar si el problema desaparece por sí solo. Si se confirma esta complicación, el médico deberá considerar la suspensión del medicamento, salvo que los beneficios del tratamiento superen claramente el riesgo individual. Esta decisión debe tomarse evaluando cuidadosamente la situación de cada paciente.

La advertencia tampoco significa que estos medicamentos hayan sido retirados del mercado. La FDA ha solicitado incorporar información sobre este posible riesgo en sus fichas técnicas, de manera que médicos y pacientes puedan tomar decisiones mejor informadas. En definitiva, esta noticia recuerda que incluso los tratamientos que han representado grandes avances para la medicina deben mantenerse bajo vigilancia permanente. La posibilidad de desarrollar esta complicación ocular es muy baja, pero conocer sus síntomas puede ser fundamental para actuar a tiempo. Para quienes utilizan estos medicamentos, el mensaje es de tranquilidad, pero también de atención: continuar el tratamiento siguiendo las indicaciones médicas, mantener un buen control de las enfermedades asociadas y consultar inmediatamente ante cualquier alteración repentina de la visión.

Fuente: SOCHOB (10/06/26)