¿PODRÍA UN TRASPLANTE FECAL AYUDARLO A PERDER PESO Y TRATAR DOLENCIAS ESTOMACALES?
Tina Baker dice que es vergonzoso hablar sobre su experiencia con el trasplante fecal, pero que está dispuesta a discutirlo porque “me curó de esta horrible cosa que tuve”. Lo horrible fue una infección recurrente por Clostridium difficile, un tipo de infección del colon que causa dolor intenso en el vientre, diarrea y fiebre. Baker, una residente de Maryland de 33 años, dice que sus médicos le seguían administrando antibióticos. Pero después de sentirse mejor durante una semana o dos, la infección volvería.
Final del formulario
“Lo tuve tres veces en dos meses y terminé hospitalizado por ello”, dice. “No pude retener nada y estaba perdiendo peso; fue horrible”.
Finalmente fue derivada al Dr Erik von Rosenvinge, investigador gastrointestinal y profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
“Me dijo que [un trasplante fecal] era algo que tenía que hacer para sentirme mejor, y fue un regalo del cielo”, dice Baker. “Me sentí mejor en unos pocos días, y he estado bien desde entonces”.
Entonces, ¿qué es un trasplante fecal? “El proceso implica tomar las heces de un donante sano y colocarlas en el tracto gastrointestinal del paciente”, dice von Rosenvinge. Así es: quiere decir tomar los desechos de otra persona y ponerla dentro de tu cuerpo. Hace solo unos años, este concepto habría parecido completamente alocado, por no mencionar desagradable. Y seamos sinceros: todavía es bastante asqueroso. Independientemente, los trasplantes fecales se han convertido rápidamente en una forma aceptada de tratamiento médico.
Su intestino alberga un ecosistema diverso de microorganismos conocidos colectivamente como su microbioma. Estos cientos de millones de organismos desempeñan un papel fundamental en la digestión, el metabolismo, la función inmune y mucho más.
Si algo interrumpe ese ecosistema, ya sea una infección o enfermedad o la exposición a antibióticos, su salud puede sufrir de muchas maneras. “Sabemos que la microbiota tiene efectos metabólicos, por lo que podría desempeñar un papel en la obesidad y la diabetes”, dice von Rosenvinge. “Pero todavía hay muchas cosas que no entendemos”.
La idea detrás de los trasplantes fecales es que, si su microbioma se altera, la introducción de microorganismos intestinales sanos de otra persona a través de sus heces repoblará su tracto gastrointestinal con las bacterias beneficiosas que se están perdiendo. Piense en ello como un reabastecimiento de tropas cuando su propio ejército interno ha sido diezmado. (Y sí, todo esto ha sido establecido por años de estudios científicos).
¿Eres un candidato?
Los trasplantes de heces, aunque alguna vez fueron un procedimiento marginal, se han convertido en la atención estándar para una dolencia de salud común, dice von Rosenvinge. Por ahora, la FDA solo ha aprobado trasplantes de heces para el tratamiento de la colitis recurrente, otro nombre para la infección por C. difficile que tuvo Tina Baker.
Pero incluso para los pacientes con colitis, un trasplante fecal solo se aprueba como un tratamiento de “segunda línea”, explica von Rosenvinge.
“Si el tratamiento de primera línea, que es antibióticos, no es efectivo, o si la infección vuelve una y otra vez, es cuando la FDA nos permite realizar un trasplante fecal”, dice. En esas situaciones, dice que el procedimiento es efectivo del 80% al 90% del tiempo.
Cómo se realizan los trasplantes fecales
Tradicionalmente, un miembro saludable de la familia o un amigo donaría una muestra de heces, dice el Dr Ashish Atreja, gastroenterólogo y profesor asistente de medicina en el Hospital Mount Sinai de Nueva York. Este donante de heces primero se sometería a pruebas de bacterias intestinales dañinas o problemáticas.
Si bien esta sigue siendo la práctica más común, una organización sin fines de lucro con sede en Boston, llamada Openbiome ha comenzado a suministrar a los médicos y los sistemas de salud heces rigurosamente seleccionados y secuenciados para garantizar su seguridad y el equilibrio adecuado de los microbios intestinales, dice von Rosenvinge.
De donde sea que provenga las heces, se mezcla con una solución salina y luego se filtra para eliminar la “materia particulada”, explica el Dr. Atreja. Desde allí, la solución de heces diluida se introduce en el tracto gastrointestinal del paciente a través de una colonoscopia o un procedimiento similar llamado sigmoidoscopia.
Mientras que algunos pacientes informan una mejoría de los síntomas en pocos días, los médicos tienden a no juzgar el éxito del procedimiento hasta que hayan pasado un par de meses y la microbiota del donante se haya integrado completamente con la del paciente.
Las infinitas posibilidades
Si bien el C. difficile recurrente es la única dolencia para la que se aprobó un trasplante fecal, el Dr. Atreja dice que los investigadores están investigando el procedimiento para el tratamiento de todo, desde la obesidad hasta el autismo.
“Alergias, enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus, síndrome metabólico: hay muchas posibilidades”, dice.
Pero, por ahora, todas estas opciones de tratamiento todavía están siendo validadas, y los médicos no pueden realizarlas legalmente.
Las restricciones impuestas a los trasplantes fecales enojan a muchos que están desesperados por el alivio de las afecciones crónicas, y que creen que un trasplante fecal podría proporcionar ese alivio.
Tanto von Rosenvinge como Atreja dicen que entienden la frustración porque, si el procedimiento es realizado por un médico utilizando una muestra de heces sanas, las desventajas parecen ser mínimas. “Algunas personas están dejando el país y yendo a México u otros lugares para que se realicen estos”, dice von Rosenvinge. También hay tutoriales en línea e incluso algunas clínicas que muestran a las personas cómo realizar trasplantes de heces por si mismo, aunque von Rosenvinge advierte que estás jugando con fuego y una catástrofe potencial, si sigues ese camino.
Los riesgos involucrados
Si bien hay un gran potencial en el trasplante fecal, también existen riesgos. Algunos informes anecdóticos, así como estudios de casos publicados, han relacionado los trasplantes fecales con un rápido aumento de peso y desarrollo de obesidad.
“Existe la posibilidad de que un donante transmita algo que podría tener malas consecuencias en el futuro, o podría empeorar una condición”, dice Atreja.
“El procedimiento es tan nuevo que no sabemos mucho sobre los efectos a largo plazo”, agrega von Rosenvinge. “Por ejemplo, si un donante actualmente está sano pero tiene un mayor riesgo de cáncer o una enfermedad autoinmune o algo por el estilo, es posible que pueda transmitir ese riesgo a pesar de la detección adecuada”.
Es una espada clásica de doble filo. Si crees que la alteración de tu microbioma puede curar todo lo que te aqueja, y hay una buena ciencia que respalda esa creencia, tienes que aceptar que esa intromisión podría también empeorar tu salud.
Atreja y otros investigadores están trabajando actualmente en un “registro de trasplante de heces” financiado por los NIH que ayudará a determinar algunos de los efectos a largo plazo del procedimiento. Pero por ahora, dice, todavía hay muchas “incógnitas”.
“Ya estamos viendo en la investigación el potencial para tratar una amplia gama de enfermedades, y para hacerlo de una manera más precisa donde una persona ingiere una cápsula que contiene ciertas cepas de bacterias”, dice. “Puede que no sea una panacea, pero tengo la esperanza de que pronto tengamos muchos más usos aprobados”.
Fuente: https://www.prevention.com (07-07-17).